La mariposa monarca como polinizador


La Mariposa monarca como polinizador
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Más que hermosas, las mariposas monarca contribuyen a la salud de nuestro planeta. Mientras se alimentan de néctar, polinizan muchos tipos de flores silvestres. Las mariposas monarca son también una fuente importante de alimento para aves, pequeños animales y otros insectos. Los vivos colores de la mariposa monarca (Danaus plexippus) sirven como una advertencia de “calavera y huesos cruzados”, señalando “Veneno” a los depredadores de la mariposa. Las hembras monarcas ponen sus huevos en la parte inferior de las hojas venenosas del algodoncillo.
A medida que la oruga eclosiona, se come su propio huevo; luego pasa a una dieta de hojas de algodoncillo. Las toxinas de esta planta permanecen en el sistema de la monarca, incluso después de que la oruga se transforma en una mariposa.
Los animales que comen a un monarca se enferman mucho y, a partir de entonces, evitarán esta mariposa y otras que se le parezcan.
Las mariposas monarcas se pueden encontrar en toda América del Norte alimentándose de las algas lecheras. La mariposa adulta bebe néctar de una variedad de flores, desenrollando y extendiendo su larga probóscide para sorber alimentos. Cuando no se usa, esta “lengüeta” flexible se enrolla de nuevo en una espiral.
La mayoría de los monarcas vivirán sólo unas pocas semanas, pero la generación que surge a finales del verano y principios del otoño es diferente. Estas mariposas nacen para viajar y pueden vivir durante ocho o nueve meses para lograr su larga migración. Los científicos creen que las monarcas usan la posición del sol y el clima cambiante para saber cuándo es el momento de su largo viaje.

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