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Alimentación de las mariposas Monarca

Durante la etapa de oruga su principal fuente de alimento consiste en las diferentes especies de algodoncillos, que son también conocidas como venenillos por las sustancias tóxicas que producen. La acumulación en la piel de las orugas de esta sustancias, las convierte en una especia venenosa luego de convertidas en mariposas adultas, lo cual constituye su principal mecanismo de defensa contra los depredadores.

Durante la etapa adulta su dieta se extiende a una gran variedad de plantas melíferas (que producen néctar), de las cuales obtienen la energía que necesitan para sus largas travesías. Esto también convierte a las mariposas Monarca en activos agentes polinizadores, vitales para mantener la diversidad floral y el equilibrio ecológico en las diferentes zonas que habitan.

Muchas personas no conocen de qué se alimentan estas criaturas. Para empezar, las orugas solo comen algodoncillo, de ahí que en ocasiones a la mariposa monarca se le conozca con el nombre “mariposa algodoncillo “. Las hojas de este árbol le permiten crecer y obtener todos los nutrientes necesarios para transformarse en una hermosa mariposa. A su vez, las mariposas adultas consumen todo tipo de cosas, incluyendo líquidos néctar, agua e incluso algunas de las frutas que consumimos. Si usted desea atraer a las mariposas monarca a su patio trasero, basta con plantar unos cuantos árboles frutales junto con un montón de flores, definitivamente pronto serás visitado por ellas. Entre sus alimentos preferidos están las tajadas de plátano, puré de naranjas y la sandía.

Algo que resulta de interés para muchos es la forma en que ellas consumen su comida, lo hacen a través de una pequeña trompa, como si se tratara de una especie de absorbente, que se  enrolla bajo su cabeza la mayor parte del tiempo. Esta es la razón por la que todas las mariposas monarca generalmente se adhieren a una dieta de todo líquido, pues es muy difícil aspirar los alimentos sólidos con dicha trompa.